Si bien hemos escuchado en muchos medios de comunicación sobre las respuestas relacionadas al estrés y ansiedad, existen ciertas diferencias minuciosas respecto a éstas.

 ¿Qué es el estrés?

Podríamos definir al estrés, como aquella respuesta inmediata que activa nuestros sistemas de control (Sistema nervioso, endócrino e inmunológico) para enfrentar o resolver estímulos estresores o dificultosos que se presentan en este momento.

La respuesta al estrés activa al cuerpo, por medio del eje Hipotalámico- hipofisiario-adrenal (HHA), aumento la secreción glucocorticoides , entre ellos cortisol (Neurohormonas relacionadas al estrés).

Esta activación permite que el cuerpo cuente con la energía y activación suficiente para resolver u operar frente al estímulos estresor (Problema, situación, etc..)

Ej: Estoy llegando tarde a la universidad, entonces me tomo un “Uber o un taxi” para llegar más rápido, entonces me visto y preparo rápidamente, ya que en este momento estoy retrasado y no cuento con mucho tiempo.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una emoción secundaria de la emoción primaria del miedo, que genera una respuesta inmediata frente a un posible peligroso o aversivo.

Permite huir o enfrentar ese estímulo que nos genera miedo, intriga o incertidumbre frente a la posibilidad de que esto pueda ocurrir (anticipa a nuestro cuerpo frente a un posible peligro).

Ej: Veo un perro en la calle que me da miedo, entonces cruzo de calle o me voy para otro camino, ante la posibilidad de que éste me pueda morder (me anticipo frente a la probabilidad que ocurra).

A nivel neuroanatómico-fisiológico, regiones del sistema límbico, particularmente la Amígdala cerebral, se activan e influyen en la respuesta de miedo y de ansiedad. El sistema límbico envía señales al resto del cuerpo, lo cual permite  que la sangre y la actividad del flujo sanguíneo se centralicen en ciertos órganos del cuerpo, como en las manos y pies (para correr o atacar).

¿Cuál es la diferencia entre el Estrés y la Ansiedad?

Podríamos decir que ambas activan el cuerpo y ejecución conductual (Que operemos frente al estímulo que se nos presenta), pero la respuesta relacionada al estrés se produce frente a un peligro actual o momentáneo  y la respuesta a la ansiedad se produce a un posible o futuro peligro.

Es decir, La respuesta al estrés permite que nuestro organismo actué y opere en el momento, y en la respuesta a la ansiedad, prepara a nuestro cuerpo ante la posibilidad o probabilidad de un peligro cercano.

Por esa misma diferencia, actúan distintas zonas corticales del cerebro: En el caso del estrés,  actúa mayormente la región hipotalámica y en el caso de la ansiedad, la amígdala cerebral.

 Ambas regiones corticales se encuentran en el sistema límbico. Sin embargo, actúan de forma distinta y a distintos estímulos ambientales (A pesar que se encuentren ambas en el sistema límbico).

¿Es patológico tener ansiedad o estrés?

Podríamos decir que se vuelve “patológico o problemático”, cuando estas respuestas son recurrentes/crónicas, generando activación corporal y física constante, es decir , el  sujeto vive en estado de alerta o preocupado por situaciones que no son amenazantes, pero que constantemente las percibe como amenazantes.

Esto genera sobrecarga mental/cognitiva, emocional y conductas problemáticas.

Es aquí donde podríamos hablar de un  trastorno o síndrome de salud mental.

Desde una perspectiva no patológica o problemática, las respuesta al estrés y a la ansiedad son respuestas normales de nuestro organismo que tienen una función adaptativa y funcional para nuestro desarrollo, ya que nos permiten operar, actuar y sobre todo, movilizarnos hacia la resolución de problemas o dificultades que se nos presentan.